O Liverpool anunciou a contratação do promissor zagueiro italiano Giovanni Leoni, de apenas 18 anos, vindo do Parma por £26 milhões. O defensor assinou contrato de seis temporadas, válido até 2031, e vestirá a camisa 15 em Anfield.

Considerado uma das grandes promessas da Europa, Leoni despertou o interesse de gigantes da Serie A e também do Newcastle, mas optou pelo projeto do técnico Arne Slot, que busca renovar o elenco dos atuais campeões da Premier League. A expectativa é que ele seja integrado de imediato ao elenco principal, compondo o grupo de quatro zagueiros da equipe.

Leoni, de 1,93m, chega para suprir as saídas de Jarell Quansah (vendido ao Bayer Leverkusen) e Nat Phillips (para o West Brom). Ex-jogador de Sampdoria e Parma, o defensor já recebeu elogios do ídolo Andrea Pirlo, que o comandou na base: “Ele tem maturidade impressionante e vai se tornar um grande zagueiro.”

Fã declarado de Van Dijk e Chris Smalling, Leoni também é cotado para ser convocado à seleção principal da Itália. Sua contratação vem em um momento em que o futuro de Ibrahima Konaté é incerto — o zagueiro francês estaria na mira do Real Madrid e em negociação para renovação com o Liverpool.

Além de Leoni, os Reds já gastaram mais de £265 milhões nesta janela, trazendo nomes como Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez e o goleiro Giorgi Mamardashvili. Dois outros goleiros também foram contratados: Freddie Woodman e o jovem Armin Pecsi.

Apesar dos altos gastos, o Liverpool segue dentro das regras de sustentabilidade financeira da Premier League, graças a vendas lucrativas (como Darwin Núñez e Luis Díaz), aumento da receita com o novo contrato com a Adidas e a ampliação da capacidade de Anfield.

Segundo o especialista Kieran Maguire, o clube está em excelente situação financeira: “Com novos acordos comerciais e controle de gastos em anos anteriores, o Liverpool está colhendo os frutos de uma gestão equilibrada.”